Sur les rives de la politique

On dit fréquemment que nous vivons la fin de la politique, la fin des bouleversements sociaux, la fin de la folie utopique. Le réalisme consensuel est à l'ordre du jour. Mais les réalistes politiques, remarque Jacques Rancière, ont toujours plusieurs longueurs de retard sur la réalité, et la seule chose qui pourrait prendre fin avec leur domination, c'est la démocratie. « Nous pourrions », suggère-t-il, « simplement sourire de la duplicité de la conclusion/suppression de la politique qui est simultanément une suppression/conclusion de la philosophie. »

C'est précisément la tâche que Rancière entreprend dans ces essais subtils et perspicaces. Il soutient de manière convaincante que depuis Platon et Aristote, la politique s'est toujours construite comme l'art de mettre fin à la politique, que le réalisme est lui-même utopique, et que ce qui a succédé aux formes polémiques de la lutte des classes n'est pas la sagesse d'un nouveau millénaire mais le retour des vieilles peurs, de la criminalité et du chaos. Qu'il discute de la confrontation entre Mitterrand et Chirac, du discours de la classe ouvrière française après la révolution de 1830, ou de l'idéologie des récentes mobilisations étudiantes, son but est de restaurer la philosophie dans la politique et de redonner à la politique son sens original et nécessaire : l'organisation de la dissension.