Les gens adorent les Juifs morts

Renommée et appréciée en tant que romancière primée, Dara Horn publie également des essais percutants depuis son adolescence. Souvent sollicitée par d'importantes publications pour écrire sur des sujets liés à la culture juive — et de plus en plus en réaction à une récente vague d'attaques antisémites meurtrières — Horn a été troublée de réaliser ce que toutes ces commandes avaient en commun : on lui demandait d'écrire sur des Juifs morts, jamais sur des Juifs vivants. Dans ces essais, Horn réfléchit sur des sujets aussi variés que la vénération internationale d'Anne Frank, le mythe selon lequel les noms de famille juifs auraient été changés à Ellis Island, l'exposition itinérante à succès Auschwitz, la commercialisation de l'histoire juive de Harbin, en Chine, et la vie méconnue du « Juste parmi les nations » Varian Fry. Tout au long de l'ouvrage, elle nous met au défi de confronter les raisons pour lesquelles il existe une telle fascination pour les morts juives, et si peu de respect pour les vies juives qui se déploient au présent.

Horn s'appuie sur ses voyages, ses recherches, et aussi sur sa propre vie de famille — tenter d'expliquer le Shylock de Shakespeare à un enfant curieux de dix ans, sa colère face aux croix gammées dessinées sur les pupitres de l'école de ses enfants, la perspective profonde offerte par la pratique et l'étude religieuses traditionnelles — pour affirmer la vitalité, la complexité et la profondeur de la vie juive face à un antisémitisme qui, loin d'être désarmé par le mantra « Plus jamais ça », est en pleine recrudescence. Alors qu'Horn explore les attaques (pas si) choquantes contre la communauté juive américaine ces dernières années, elle révèle la déshumanisation plus subtile intégrée à la piété publique qui entoure le passé juif — avançant l'argument radical selon lequel la révérence bienveillante que nous accordons aux horreurs passées est en soi un affront profond à la dignité humaine.