Histoire potentielle

Un appel passionné et urgent à nous défaire de l’impérialisme et à réparer le monde violent que nous partageons, par l’une de nos théoriciennes politiques les plus convaincantes

Dans ce tour de force théorique, la célèbre chercheuse Ariella Aïsha Azoulay nous appelle à reconnaître les fondements impériaux du savoir et à refuser ses contraintes ainsi que ses nombreuses violences.

Azoulay soutient que les institutions qui façonnent notre monde, des archives et musées aux idées de souveraineté et de droits humains en passant par l'histoire elle-même, dépendent toutes de modes de pensée impériaux. L'impérialisme a segmenté les populations en groupes régis différemment, a continuellement souligné la possibilité de progrès tout en cherchant à détruire ce qui existait auparavant, et traque voracement la nouveauté en scellant le passé dans de poussiéreuses boîtes d'archives et derrière les vitrines en verre des musées.

En pratiquant ce qu'elle appelle l'histoire potentielle, Azoulay soutient que nous pouvons encore refuser la violence impériale originelle qui a brisé des communautés, des vies et des mondes, des peuples autochtones des Amériques au moment de la conquête au Congo sous le règne brutal du roi Léopold II de Belgique, des Palestiniens dépossédés en 1948 aux réfugiés déplacés de notre époque. Dans Histoire potentielle, Azoulay chemine aux côtés de compagnons historiques — un vieil homme palestinien qui a refusé de quitter son village en 1948, une femme anonyme dans un Berlin ravagé par la guerre, des objets pillés et des documents arrachés à leur monde et désormais conservés dans des archives et des musées — pour cartographier la manière dont l'impérialisme a cherché à ordonner le temps, l'espace et la politique.

Plutôt que de chercher un nouvel avenir, Azoulay nous appelle à rembobiner l'histoire et à nous défaire de nos droits impériaux, à continuer de refuser la violence impériale en rendant présent ce qui a été inventé comme « passé » et en faisant de la réparation des mondes déchirés la substance même de la politique.