Pouvoir/Savoir

Michel Foucault est devenu célèbre pour une série d'ouvrages qui ont durablement modifié notre compréhension de nombreuses institutions de la société occidentale. Il a analysé les institutions psychiatriques dans le remarquable Folie et déraison : Histoire de la folie à l'âge classique ; les hôpitaux dans Naissance de la clinique ; les prisons dans Surveiller et punir ; et les écoles et les familles dans Histoire de la sexualité. Mais le lecteur profane comme le spécialiste risque de passer à côté des intentions cohérentes qui sous-tendent ces études individuelles complexes, perdant ainsi de vue la vaste vision sociale et les objectifs politiques qui les unifient.

Désormais, dans ce superbe recueil d'essais et d'entretiens, Foucault nous offre un guide indispensable pour comprendre Foucault. Ces textes, couvrant l'ensemble de ses préoccupations, permettent à Foucault, dans son langage le plus intime et le plus accessible, d'interpréter les conclusions de ses recherches dans chaque domaine et de démontrer la contribution de chacune au portrait magnifique — et terrifiant — de la société qu'il élaborait patiemment.

Car, comme le montre Foucault, ce qu'il a toujours décrit, c'est la nature du pouvoir dans la société ; non pas l'approche conventionnelle du pouvoir qui se concentre sur les individus puissants et les institutions répressives, mais les mécanismes bien plus envahissants et insidieux par lesquels le pouvoir « atteint le grain même des individus, touche leurs corps et s'insère dans leurs gestes et leurs attitudes, leurs discours, leurs processus d'apprentissage et leur vie quotidienne ».

Les enquêtes de Foucault sur les prisons, les écoles, les casernes, les hôpitaux, les usines, les villes, les logements, les familles et d'autres formes organisées de la vie sociale sont autant de segments de l'une des entreprises intellectuelles les plus étonnantes de tous les temps — et, comme le prouve ce livre, une entreprise qui possède des implications profondes pour la compréhension du contrôle social de nos corps et de nos esprits.