Radeau d'étoiles

« Une aventure palpitante, pleine de danger, de cœur et d’humour. » — Richard Russo

Un classique instantané pour les lecteurs de Jane Smiley et de Kitchens of the Great Midwest : quand deux jeunes garçons issus d'un milieu difficile pensent avoir commis un crime, ils s'enfuient dans les forêts du nord du Wisconsin. Les adultes qui tentent de les retrouver et de les protéger arriveront-ils à temps avant qu'il ne soit trop tard ?

Nous sommes à l'été 1994 à Claypot, dans le Wisconsin, et la vie de Fischer « Fish » Branson et de Dale « Bread » Breadwin, dix ans, est marquée par les pères dont ils ne parlent jamais.

Une nuit, lassé de voir son meilleur ami maltraité et terrorisé par son bon à rien de père, Fish passe à l'action. Un coup de feu retentit et les deux garçons fuient les lieux, persuadés d'être devenus des meurtriers. Ils se dirigent vers les bois où ils parviennent à monter sur un radeau, mais les dangers naturels des gorges d'Ironsforge menacent de les engloutir.

Quatre adultes les traquent à travers la forêt, chacun engagé dans sa propre quête. Miranda, la mère de Fish, une femme sage à la foi farouche ; son grand-père, Teddy, qui connaît les bois comme sa poche ; Tiffany, une employée de station-service aux cheveux violets et poète en quête de lien ; et le shérif Cal, qui doute de sa vocation dans les forces de l'ordre.

Les adultes poursuivent les garçons jusqu'au paroxysme palpitant du roman, au bord des gorges, et vers un dénouement qui révèle avec beauté la grâce que ces personnages trouvent dans la nature sauvage et les uns auprès des autres. Cette histoire intemporelle de perte, d'espoir et d'aventure coule comme une rivière au cœur du paysage si vivant du Haut-Midwest.