Les Anneaux de Saturne

Les Anneaux de Saturne — avec son curieux fonds de photographies — relate une randonnée le long de la côte est de l’Angleterre. Parmi les éléments qui croisent le chemin et l’esprit du narrateur (qui est à la fois Sebald et n’est pas lui), on trouve des excentriques solitaires, le crâne de Sir Thomas Browne, une maquette du Temple de Jérusalem faite d’allumettes, des villes balnéaires frappées par la récession, des collines boisées, Joseph Conrad, « La Leçon d’anatomie » de Rembrandt, l’histoire naturelle du hareng, les bombardements massifs de la Seconde Guerre mondiale, l’impératrice douairière Tzu Hsi et l’industrie de la soie à Norwich. Les Émigrants (New Directions, 1996), de W.G. Sebald, a été salué par Susan Sontag comme un « chef-d’œuvre étonnant, parfait tout en ne ressemblant à aucun livre qu’on ait jamais lu ». C’était « l’un des grands livres de ces dernières années », a noté Michael Ondaatje, qui qualifie aujourd’hui Les Anneaux de Saturne d’« ouvrage encore plus inventif que son prédécesseur, Les Émigrants ».