Ripley s'amuse

« Ripley est un descendant incontestable de Gatsby, ce "jeune homme sans le sou et sans passé" qui ne reculera devant rien. » — Frank Rich Désormais inscrit dans la culture littéraire et cinématographique américaine, Tom Ripley, « psychopathe bisexuel et faussaire d'art qui assassine sans remords lorsque son confort est menacé » (New York Times Book Review), était la création préférée de Patricia Highsmith. Dans ces volumes, nous retrouvons Ripley installé dans une propriété française avec une épouse fortunée, une collection d'art de classe mondiale et un passé à cacher. Dans Ripley et les Ombres (1970), une falsification d'œuvre d'art tourne mal et Ripley est menacé d'être démasqué ; dans Sur les pas de Ripley (1980), Highsmith explore la relation étrangement paternelle de Ripley avec un jeune fugueur en difficulté, dont l'enlèvement les entraîne dans les bas-fonds de Berlin ; et dans Ripley entre deux eaux (1991), Ripley est confronté à un couple d'Américains fouineurs obsédés par la disparition d'un collectionneur d'art qui lui avait rendu visite des années auparavant. Plus que tout autre personnage de la littérature américaine, Ripley offre « une lentille pour scruter les sinistres mécanismes du comportement humain » (John Freeman, Pittsburgh Gazette).