Salka Valka

« Il s’agit d’une réalisation remarquable qui, espérons-le, suscitera un regain d’intérêt pour un génie littéraire trop souvent négligé. » – Publishers Weekly, critique étoilée

Une nouvelle traduction du chef-d’œuvre moderniste de Halldór Laxness, auteur lauréat du prix Nobel : Salka Valka.

Récit féministe sur le passage à l’âge adulte, élégie sur la condition de la classe ouvrière et les effets corrosifs des inégalités sociales et économiques, et fenêtre poétique sur l'arrivée de la modernité dans une petite ville industrielle, Salka Valka est un roman d'une ampleur épique, vibrant grâce à sa galerie de personnages étendue, empreint de tendresse, d'humour et d'un pathos remarquable.

Par une nuit de plein hiver, Salvör, onze ans, et sa mère célibataire Sigurlína débarquent dans le village de pêcheurs isolé et délabré d'Óseyri, où la vie « se vit dans le poisson et se compose de poisson ». Les deux femmes luttent pour se faire une place au milieu des hommes dominants et usés par le sel de la ville et leurs attentions non sollicitées. Après la mort prématurée de Sigurlína, Salvör paie ses funérailles et rentre seule, ce qui précipite son passage à l’âge adulte en tant que jeune femme audacieuse et volontaire qui se coupe les cheveux, gagne son propre salaire, s'instruit par des textes politiques et philosophiques et, surtout, devient une militante pour la classe ouvrière de la ville, organisant finalement une section locale du syndicat des marins.

« Nulle part ailleurs dans les romans de Laxness le conflit entre l'idéal brillant du socialisme et la dignité des individus n'est mis en évidence plus clairement que dans Salka Valka… Il ne vient même pas à l'esprit de Salka que ces salauds puissent l'écraser. » – Salvatore Scibona, The New Yorker