Schopenhauer et les années folles de la philosophie

Cette biographie richement détaillée d'une figure clé de la philosophie du XIXe siècle accorde une attention égale à la vie et à l'œuvre d'Arthur Schopenhauer. Rüdiger Safranski replace ce sceptique visionnaire dans le contexte de ses prédécesseurs et contemporains philosophiques — Kant, Fichte, Schelling, Hegel — et explore les sources de son profond détachement vis-à-vis de leur « religion sécularisée de la raison ». Il propose également un récit de la vie personnelle et familiale de Schopenhauer qui se lit comme un roman romantique : la lutte pour s'affranchir d'un père dominateur, la tentative de composer avec le succès littéraire et social de sa mère (célèbre écrivaine et membre du cercle de Goethe à Weimar), la solitude et le désespoir lorsque son œuvre philosophique majeure, Le Monde comme volonté et comme représentation, fut ignorée par l'université. En chemin, Safranski dépeint la riche culture du Weimar de Goethe, du Berlin de Hegel et d'autres centres de la vie littéraire et intellectuelle allemande.

Lorsque Schopenhauer proposa pour la première fois sa philosophie des « pleurs et grincements de dents », durant les exaltantes « années folles » de l'idéalisme romantique, elle trouva peu d'adeptes. Après les désillusions et les échecs de 1848, son œuvre fut redécouverte par les philosophes et les figures littéraires. Des écrivains, de Nietzsche à Samuel Beckett, ont répondu au refus de Schopenhauer de chercher le salut à travers l'histoire.

Première biographie de Schopenhauer à paraître en anglais au cours de ce siècle, Schopenhauer et les années folles de la philosophie réussit à donner vie à une figure fascinante de la philosophie et aux batailles intellectuelles de son temps, dont les conséquences façonnent encore notre monde.