Histoires choisies

Dans sa préface aux Selected Stories de Robert Walser, Susan Sontag décrit Walser comme « un Beckett de bonne humeur et doux ». La comparaison plus courante est celle d'« un Kafka comique ». Ces deux formulations décrivent efficacement l'expérience de lecture de ces nouvelles : le lecteur est manifestement en présence d'un génie déconcertant, mais caractérisé par une voix ironique et légère, aussi apparemment joyeuse qu'elle est troublante.

Walser est l'un des grands maîtres modernes du XXe siècle — révéré par tous, de Walter Benjamin à Hermann Hesse en passant par W. G. Sebald — et Selected Stories offre le plus vaste déploiement de son talent. « Il est le plus à l'aise dans le genre de la fiction courte », selon J. M. Coetzee dans la New York Review of Books. Ces nouvelles « le montrent sous son meilleur jour, éblouissant ».