Les sœurs de Shakespeare

L'UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE SELON LE BOSTON GLOBE • Cet ouvrage remarquable sur les femmes écrivaines de la Renaissance anglaise bouleverse notre perception de l'époque shakespearienne en nous plongeant dans la vie de quatre femmes qui se sont consacrées à leur art bien avant que quiconque n'imagine la possibilité d'« une chambre à soi ».

Dans un récit innovant et captivant de la vie quotidienne dans l'Angleterre de Shakespeare, Ramie Targoff nous transporte du somptueux couronnement de la reine Élisabeth au milieu du XVIe siècle jusqu'à la vie privée de quatre femmes écrivaines travaillant à une époque où les femmes étaient légalement la propriété des hommes. Certains lecteurs ont peut-être entendu parler de Mary Sidney, poétesse accomplie et sœur du célèbre Sir Philip Sidney, mais rares sont ceux qui connaissent Aemilia Lanyer, la première femme au XVIIe siècle à publier un recueil de poésie originale, offrant une vision féministe de la crucifixion, ou Elizabeth Cary, qui a publié la première pièce originale écrite par une femme, sur le sort de la princesse juive Mariam. Il y avait aussi Anne Clifford, diariste toute sa vie durant, qui a lutté pendant des décennies contre un patriarcat cherchant à la dépouiller de ses terres lors de l'une des batailles successorales les plus tristement célèbres d'Angleterre.

Ces femmes avaient des maris et des enfants à charge et peu de soutien pour leur art, pourtant, envers et contre tout, elles se sont définies comme écrivaines, trouvant des chambres à elles là où les portes étaient fermées depuis des siècles. Targoff ouvre ces portes en grand, révélant les trésors laissés par ces femmes extraordinaires ; ce faisant, elle nous aide à voir la Renaissance sous un nouveau jour, créant une compréhension plus riche de l'histoire et offrant une perspective féminine indispensable sur la vie à l'époque de Shakespeare.