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FINALISTE DU NATIONAL BOOK AWARD

Ce roman en vers poignant, best-seller, donne la parole à une jeune fille privée de son enfance, mais déterminée à trouver la force de triompher.

Lakshmi est une jeune fille de treize ans qui vit avec sa famille dans une petite hutte sur une montagne au Népal. Bien qu'extrêmement pauvre, sa vie est faite de plaisirs simples, comme jouer à la marelle avec sa meilleure amie de l'école ou se faire brosser les cheveux par sa mère à la lueur d'une lampe à huile. Mais lorsque les rudes moussons himalayennes emportent tout ce qu'il restait des récoltes familiales, le beau-père de Lakshmi déclare qu'elle doit quitter le foyer et trouver un travail pour subvenir aux besoins de sa famille.

Il la présente à une inconnue glamour qui lui promet de lui trouver un poste de domestique en ville. Heureuse de pouvoir aider, Lakshmi part pour l'Inde et arrive à la « Maison du Bonheur » pleine d'espoir. Mais elle découvre bientôt l'impensable vérité : elle a été vendue à la prostitution.

Une vieille femme nommée Mumtaz dirige la maison close avec cruauté et ruse. Elle dit à Lakshmi qu'elle est prisonnière jusqu'à ce qu'elle puisse rembourser la dette de sa famille, puis vole ses maigres gains afin qu'elle ne puisse jamais partir.

La vie de Lakshmi devient un cauchemar dont elle ne peut s'échapper. Pourtant, elle vit selon les paroles de sa mère — Simplement endurer, c'est triompher — et peu à peu, elle noue des liens avec les autres filles qui lui permettent de survivre dans ce nouveau monde terrifiant. Puis vient le jour où elle doit prendre une décision : va-t-elle tout risquer pour avoir une chance de reprendre sa vie en main ?

Écrit en vignettes dépouillées et évocatrices par la co-auteure de Moi, Malala (Édition Jeunesse), ce roman puissant dépeint un monde aussi inimaginable que réel, et une fille qui non seulement survit, mais triomphe.

* « Percutant... L'auteure équilibre magnifiquement la dureté de la vie dans une maison close avec les relations poignantes entre ses résidentes. » —Publishers Weekly (critique étoilée)

* « Un récit inoubliable sur l'esclavage sexuel tel qu'il existe aujourd'hui. » —Booklist (critique étoilée)

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