À la conquête de Manhattan

En 1664, l'Angleterre décide d'envahir la ville de La Nouvelle-Amsterdam, située sur l'île de Manhattan et sous contrôle néerlandais. Charles II et son frère, le duc d'York, rêvent d'empire, et leurs grands rivaux, les Néerlandais, les en empêchent. Mais Richard Nicolls, l'officier militaire qui dirige la flottille anglaise déterminée à tout détruire, change de stratégie lorsqu'il rencontre Peter Stuyvesant, l'astucieux directeur général de la Nouvelle-Néerlande.

Riche de personnages hauts en couleur, Taking Manhattan révèle que la fondation de New York est une invention, le résultat de négociations créatives qui ont mêlé la société multiethnique et capitaliste de La Nouvelle-Amsterdam à la puissance de l'empire britannique alors en pleine ascension. Mais la naissance de ce que l'on pourrait qualifier de première ville moderne est aussi l'histoire de la brutale dépossession des Amérindiens et des racines de l'esclavage en Amérique. S'appuyant sur des documents nouvellement traduits, l'ouvrage met en lumière des histoires oubliées : celles des réfugiés religieux, des tribus autochtones ainsi que des Africains libres et réduits en esclavage.

Taking Manhattan raconte l'histoire fascinante de la naissance de New York en tant que centre du capitalisme et du pluralisme, un socle sur lequel l'Amérique allait s'élever. Le livre montre également comment le paradoxe des origines de New York — une occasion sans limites couplée à la subjugation et au déplacement — reflète encore aujourd'hui les promesses et les échecs de l'Amérique. Russell Shorto, dont le travail a été qualifié d'« étonnant » (New York Times) et d'« alchimie littéraire » (Chicago Tribune), a une fois de plus puisé dans des sources d'archives pour offrir un récit vibrant ainsi qu'un argumentaire neuf et tranchant sur les débuts de l'Amérique.