L'alphabet et l'algorithme

Les technologies numériques ont transformé l'architecture — la façon dont elle est enseignée, pratiquée, gérée et réglementée. Mais si le numérique a engendré un « changement de paradigme » pour l'architecture, quel est le paradigme en train de changer ? Dans The Alphabet and the Algorithm, Mario Carpo pointe du doigt une pratique clé de la modernité : la fabrication de copies identiques. Carpo souligne deux exemples d'identicité cruciaux dans le façonnage de la modernité architecturale : au XVe siècle, l'invention de la conception architecturale par Leon Battista Alberti, selon laquelle un bâtiment est une copie identique du projet de l'architecte ; et, aux XIXe et XXe siècles, la production de masse de copies identiques à partir de modèles maîtres mécaniques, de matrices, d'empreintes ou de moules. Le pouvoir moderne de l'identique, soutient Carpo, a pris fin avec l'essor des technologies numériques. Tout ce qui est numérique est variable. En architecture, cela signifie la fin des limitations notationnelles, de la standardisation mécanique et de la manière albertienne et auctoriale de construire par le projet. En retraçant la grandeur et la décadence du paradigme de l'identicité, Carpo compare les nouvelles formes d'artisanat numérique post-industriel à la fabrication manuelle, ainsi qu'aux cultures et aux technologies des variations qui existaient avant l'avènement des copies identiques produites par des machines. Carpo passe en revue le déploiement de la conception et de la construction numériques du début des années 1990 à nos jours, et suggère un nouveau programme pour l'architecture à l'ère des objets variables et d'une paternité générique et participative.