L'art de demander une augmentation à son patron

« L’une des personnalités littéraires les plus singulières au monde, un écrivain qui ne ressemblait absolument à personne d’autre. »
—Italo Calvino

« Une satire pour l’époque de l’auteur, et oh oui pour la nôtre, sur les effets subtilement écrasants de la vie en entreprise… une farce de bureau délicieuse et philosophique. »
—Steven Poole, Guardian

L’Art de demander une augmentation à son chef — névrotique et pessimiste, mais attachant, comique et toujours divertissant — est une vision pénétrante du monde du travail de bureau. Comme l’écrit le traducteur David Bellos, ce livre nous montre ce que « les ordinateurs, peut-être même ceux propulsés aujourd’hui par l’IA, sont tout simplement incapables de faire : nous faire rire et nous faire pleurer ».

Ce roman ludique est né d’une invitation lancée en 1968 par IBM, qui cherchait alors un écrivain pour explorer l’usage de l’informatique en littérature. Georges Perec a relevé le défi et a programmé un ordinateur primitif pour suivre les étapes qu’un employé d’une grande entreprise suivrait pour soumettre une demande d’augmentation réussie. (Perec lui-même était un employé si modeste à l’époque que ses chances d’obtenir une augmentation étaient aussi minces que celles du narrateur de ce récit.) De cette expérience algorithmique est née cette fiction pionnière et intemporelle.