Les Dossiers Benjamin

Le premier engagement approfondi de Jameson avec l’œuvre de Walter Benjamin.

The Benjamin Files propose une nouvelle lecture exhaustive de tous les ouvrages majeurs de Benjamin ainsi que d'un grand nombre de ses comptes rendus de lecture, notes et lettres plus courts. Son postulat est que Benjamin était un penseur anti-philosophique et anti-systématique, dont les intérêts conceptuels subissaient également l'attraction gravitationnelle de sa vocation d'écrivain. Il en a résulté une coexistence ou une variété de champs linguistiques et de codes thématiques qui se chevauchaient et semblaient souvent se contredire : une perspective qui nous permettra de clarifier la tension tant débattue dans ses œuvres entre le versant mystique ou théologique de Benjamin et son penchant politique ou historique.  

Le tiraillement à trois autour de son héritage entre les partisans de ses amis Scholem, Adorno et Brecht, peut également être mieux saisi à partir de cette position, qui accorde au point de vue brechtien plus d'importance que la plupart des études universitaires influentes.  Le corpus de Benjamin est une anticipation de la théorie contemporaine dans la priorité qu'il accorde au langage et à la représentation sur l'unité philosophique ou conceptuelle ; et ses motivations politiques sont clarifiées par une attention portée à l'omniprésence de l'Histoire dans l'ensemble de ses écrits, des articles les plus courts aux projets les plus ambitieux. Son programme explicite — « transférer la crise au cœur du langage » ou, en d'autres termes, détecter la lutte des classes à l'œuvre dans les phénomènes littéraires les plus infimes — exige du lecteur qu'il traduise les questions littéraires linguistiques ou représentationnelles qui le préoccupaient en celles, omniprésentes mais souvent seulement implicites, d'ordre politique. Mais ces dernières appartiennent à une autre époque, à laquelle nous devons accéder, pour reprendre l'une des expressions favorites de Benjamin.