Le Libraire de Hay

« Un portrait hilarant et captivant de l'un des excentriques les plus brillants, loufoques, farfelus et délirants, mais au bout du compte inspirants, de l'histoire britannique... Une histoire remarquable de vie culturelle, d'amitié, d'obsession et de passion » Stephen Fry

'Brillamment évocateur, comme si l'on écoutait les potins des fantômes » Bruce Robinson

« The Bookseller of Hay est le modèle même d'une biographie qui étonne, horrifie parfois et passionne totalement... James Hanning est un auteur doté d'une perspicacité, d'un style et d'un talent sublimes » Horatio Clare

« Ce qu'il faut comprendre, c'est que Richard Booth était complètement fou » Marianne Faithfull


En 1962, un jeune homme quitte l'université sans diplôme et, faute de mieux, achète une petite boutique dans un bourg obscur en bordure des Brecon Beacons. En quinze ans, grâce à la force de sa personnalité, Richard Booth a créé la plus grande librairie d'occasion du monde, attirant des milliers de visiteurs du monde entier à Hay-on-Wye, à la frontière galloise.

The Bookseller of Hay raconte l'histoire d'un homme extraordinaire et chaotique, un véritable excentrique britannique, qui a inventé le concept de « village du livre », a attiré une coterie d'adeptes exotiques et illustres, s'est couronné roi, a déclaré l'indépendance de la ville et a offert le cadre littéraire qui, à sa grande frustration, a permis à une attraction rivale, le désormais célèbre Hay Festival, de prospérer.

C'est l'histoire de la détermination extraordinaire d'un fils de bonne famille, travailleur, fêtard et rebelle, inspiré par une vision romantique et un amour profond de la région, un homme plus doué pour la publicité que pour la comptabilité, qui a lancé d'innombrables carrières mais dont l'instinct commercial a fini par miner ce qui avait fait son succès. Booth était une figure profondément clivante, mais qu'on l'aime ou qu'on le déteste, tout le monde s'accorde sur un point : il a mis Hay sur la carte.

James Hanning, visiteur assidu de Hay depuis les années 1960, a interrogé des dizaines d'habitants et de libraires et, avec sa perspicacité habituelle, capture merveilleusement cette époque révolue d'excentricité et d'excès.