Le langage classique de l'architecture

L'architecture classique est un « langage » visuel et, comme toute autre langue, elle possède ses propres règles grammaticales. Des édifices classiques aussi éloignés dans le temps qu'un temple romain, un palais de la Renaissance italienne ou une maison de l'époque Régence témoignent tous d'une conscience de ces règles, même s'ils les font varier, les transgressent ou les contredisent poétiquement. Sir Christopher Wren les a décrites comme le « latin » de l'architecture, et l'analogie est presque exacte. Il existe cependant une différence : alors que l'apprentissage du latin est une entreprise lente et difficile, la langue de l'architecture classique est relativement simple. Elle demeure, dans une large mesure, le mode d'expression de notre environnement urbain, puisque l'architecture classique a été la langue commune du monde occidental jusqu'à une époque relativement récente. Quiconque est fortement attiré par l'architecture en a probablement déjà découvert par lui-même une partie de la grammaire.

Dans ce livre, l'objectif de l'auteur est d'exposer aussi simplement et aussi vivement que possible le fonctionnement grammatical exact de ce langage architectural. Il s'intéresse moins à son développement en Grèce et à Rome qu'à son expansion et à son utilisation au cours des siècles qui ont suivi la Renaissance. Il explique la discipline rigoureuse des « ordres » et la portée du « bossage » ; les écarts spectaculaires du baroque et, dans le dernier chapitre, la relation entre la tradition classique et l'architecture « moderne » d'aujourd'hui. Ce livre s'adresse à tous ceux qui s'intéressent à l'architecture, mais plus spécifiquement aux étudiants qui entament un cours d'histoire de l'architecture, pour qui un guide des règles classiques sera un compagnon essentiel.