Les gens du dictionnaire

UN DES MEILLEURS LIVRES DE L’ANNÉE DU WASHINGTON POST • Choix de la rédaction du New York Times Book Review • Une histoire et une célébration des nombreux bénévoles aux quatre coins du monde qui ont aidé à définir la langue anglaise, mot à mot.

« Passionnant et exubérant, Sarah Ogilvie raconte l'histoire surprenante de la création de l'OED. Philologues, rêveurs, originaux, criminels, vieilles filles de carrière, suffragettes et Australiens : voici un livre merveilleux pour les amoureux des mots. » —Jeanette Winterson, auteure des Oranges ne sont pas les seuls fruits


L'Oxford English Dictionary est l'une des plus grandes réalisations de l'humanité, et pourtant, curieusement, ses créateurs ne sont presque jamais évoqués. Qui étaient les personnes derrière cet ouvrage sans précédent ? Comme le révèle Sarah Ogilvie, ils comprenaient trois meurtriers, un collectionneur de pornographie, la fille de Karl Marx, un président de Yale, une suffragette radicale, un vicaire qui fut plus tard retrouvé mort dans le placard de sa chapelle, un inventeur du premier métro américain, une militante abolitionniste à Philadelphie… et des milliers d'autres.

D'une profonde portée transgénérationnelle et d'un large attrait, un thriller littéraire qui, pour la première fois, résout le mystère des contributeurs passionnants du monde entier qui, pendant plus de soixante-dix ans, ont contribué à codifier la façon dont nous lisons, écrivons et parlons. Ce fut la plus grande entreprise de crowdsourcing de l'histoire humaine, le Wikipédia de son époque.

The Dictionary People est une célébration des mots, de la langue et des gens, dont les excentricités et les obsessions, les triomphes et les échecs ont enrichi la langue anglaise.