La machine à conduire

Dans cet ouvrage vivant et divertissant, Witold Rybczynski — salué par Publishers Weekly comme « l'un des meilleurs auteurs actuels sur le design » — retrace l'histoire des voitures les plus emblématiques et celle des artistes, ingénieurs, rêveurs et passionnés de mécanique qui les ont créées. Plongeant dans plus de 170 ans d'ingéniosité en matière de design, de technologie et d'ingénierie, il nous emmène de la voiture à trois roues de Carl Benz en 1885 au virage actuel vers le véhicule électrique. En chemin, il examine l'émergence de la production de masse avec le modèle T de Henry Ford, l'âge d'or du design automobile américain et l'essor de la culture automobile, les sous-compactes européennes d'après-guerre illustrées par la Mini Cooper, ainsi que la longue tradition des voitures de sport élégantes et profilées.

Rybczynski explore la façon dont les voitures ont été le reflet du caractère national (la charmante Fiat Cinquecento italienne), des icônes d'une sous-culture (le bus VW pour les hippies américains) et même les emblèmes d'une époque (la Chrysler minivan, si pratique). Il explique les développements clés de la technologie automobile, notamment le démarreur électrique, la direction à crémaillère et les freins à disque, mettant en lumière la manière dont l'automobile moderne est le résultat de plus d'un siècle d'essais et d'erreurs. Il entremêle le tout avec des récits charmants sur les nombreuses voitures qu'il a possédées et conduites, en commençant par sa première : l'iconique Volkswagen Coccinelle.

The Driving Machine est une histoire du design légère et fascinante, illustrée par les dessins délicieux de l'auteur.