La cérémonie funéraire

Août 1991. Dans un appartement new-yorkais étouffant, un groupe d'émigrés russes se rassemble autour du lit de mort d'un artiste nommé Alik, personnage charismatique aimé de tous, surtout des femmes qui se relaient à son chevet tandis qu'il s'éteint. Leurs souvenirs de l'agonisant et de leur vie en Russie sont ponctués de débats et de querelles : qui Alik a-t-il le plus aimé ? Doit-il être baptisé avant de mourir, comme le souhaite désespérément Nina, sa femme alcoolique, ou être réconcilié avec la foi de ses ancêtres par un rabbin qui se trouve là par hasard ? Et quel sens donneront-ils au putsch de Yeltsin, qui se déroule à l'autre bout du monde dans leur Moscou à jamais perdu, mais aussi sous leurs yeux sur CNN ?

Cette merveilleuse galerie de personnages habite le premier roman de Ludmila Oulitskaïa à être traduit en anglais, un livre qui a figuré sur la liste du prix Booker russe et qui a été salué partout où il a été publié. À la fois drôle et triste, lyrique dans sa douleur russe et d'une finesse dévastatrice dans l'observation des caractères, Funérailles joyeuses fait découvrir à notre public une écrivaine formidable qui saisit, avec ironie et tendresse, la complexité de nos pensées et de nos émotions face à la vie et à la mort, à l'amour et à la perte, à la patrie et à l'exil.