Le Grand Tisserand du Cachemire

Du prix Nobel Halldór Laxness

« Laxness a fait sortir le roman islandais de l'ombre des sagas… lire Laxness, c'est aussi comprendre pourquoi il hante l'Islande : il écrit la prose surnaturelle d'un poète enfermée dans la perfection d'une coquille d'intrigue, d'esprit et de clarté. » — The Guardian

« Enfin, enfin, une œuvre de fiction imposante, qui s'élève comme une falaise au-dessus de la platitude de la poésie et de la fiction islandaises de ces dernières années ! » — Kristján Albertsson, Vaka 1927

Le Grand Tisserand de Cachemire est le premier roman majeur de Laxness, le livre qui a propulsé la littérature islandaise dans le monde moderne. Peu après la Première Guerre mondiale, Steinn Elliði, un jeune dandy philosophe et poète, quitte les confins physiques et culturels des rivages islandais pour l'Europe continentale, cherchant à devenir « l'homme le plus parfait sur terre ». Son voyage nous conduit à travers un large éventail de domaines moraux, philosophiques, religieux, politiques et sociaux, de l'hédonisme au socialisme, en passant par l'esthétisme et le monachisme bénédictin. À son retour en Islande, Steinn se retrouve plus tourmenté qu'auparavant, tiraillé entre l'amour de la beauté et des traditions de sa patrie, le désir et les regrets pour son grand amour adolescent, Diljá, et son nouvel idéal monastique, le forçant à faire des choix aux conséquences fatidiques.

Publié alors que Laxness n'avait que vingt-cinq ans, l'expérimentation radicale du Grand Tisserand de Cachemire a fait sensation en Islande, ce qui allait bientôt se répercuter dans toute l'Europe. Le Grand Tisserand est bien plus qu'une première œuvre majeure d'un maître de la littérature : c'est un classique moderniste révolutionnaire.