Les écrits juifs

Bien qu'Hannah Arendt ne soit pas principalement connue comme une penseuse juive, elle a probablement écrit davantage sur les questions juives que sur tout autre sujet. Jeune adulte en Allemagne, elle a écrit sur l'histoire des Juifs allemands. Après son installation en France en 1933, elle a aidé des jeunes Juifs à immigrer en Palestine. Durant ses années parisiennes, sa préoccupation principale fut la transformation de l'antisémitisme, passant d'un préjugé à une politique, ce qui aboutirait à la « solution finale » nazie. Après la chute de la France, Arendt s'échappa d'un camp d'internement et gagna l'Amérique. Là-bas, elle écrivit des articles appelant à la création d'une armée juive pour combattre les nazis. Après la guerre, elle soutint la création d'un foyer national juif au sein d'un État d'Israël binational (arabo-juif).

La conception originale de la liberté politique chez Arendt ne peut être pleinement comprise sans tenir compte de son expérience en tant que Juive. En 1961, elle assista au procès d'Adolf Eichmann à Jérusalem. Son rapport, Eichmann à Jérusalem, provoqua une immense controverse qui aboutit à son excommunication virtuelle de la communauté juive mondiale. Aujourd'hui, cette controverse fait l'objet d'une réévaluation sérieuse, en particulier parmi les jeunes générations aux États-Unis, en Europe et en Israël.

La publication des Écrits juifs – dont une grande partie n'avait jamais été publiée auparavant – retrace la vie et la pensée d'Arendt en tant que Juive. Elle mettra fin à tout doute quant à la centralité, du début à la fin, de l'expérience juive d'Arendt.