Le Dernier Samouraï

Le premier roman d'Helen DeWitt, The Last Samurai, publié en 2000, était « destiné à devenir un classique culte » (Miramax). L'éditeur entreprenant a vendu les droits dans vingt pays, alors « Pourquoi pas simplement "destiné à devenir un classique ?" » (Garth Risk Hallberg). Et pourquoi les adeptes doivent-ils expliquer aux non-initiés que cela n'a rien à voir avec Tom Cruise ?

Sibylla, une Américaine à Oxford devenue une marginale à Londres, se retrouve piégée en tant que mère célibataire après une aventure sans lendemain malavisée. Ses principes élevés en matière d'éducation fonctionnent de manière désastreusement efficace. J. S. Mill (qui a appris le grec à trois ans) et Yo Yo Ma (Bach à deux ans) affirmaient que ces méthodes fonctionnaient avec n'importe quel enfant ; lorsque celles-ci réussissent avec le petit Ludo, il sème le chaos à l'école et se retrouve de retour à la maison en un mois. (Est-il un prodige, un génie ? Les lecteurs, en regardant par-dessus l'épaule de Ludo, s'aperçoivent qu'ils lisent facilement le grec et bien plus encore.) Manquant de modèles masculins pour un garçon sans père, Sibylla se tourne vers des visionnages incessants du chef-d'œuvre de Kurosawa, Les Sept Samouraïs. Mais Ludo est obsédé par la seule chose qu'il désire et qu'il ignore : le nom de son père. À onze ans, inspiré par sa propre interprétation du film culte, il se lance dans une quête secrète à la recherche du père qu'il n'a jamais connu. Il sera frappé, entaillé et menacé de représailles. Il ne vivra peut-être pas jusqu'à ses douze ans. Ou peut-être trouvera-t-il un vrai samouraï pour sauver une mère qui pense que l'ennui est un sort pire que la mort.