Les Novices de Lerne

Pour la première fois en anglais, un chef-d’œuvre oublié d’un maître énigmatique de la littérature fantastique argentine.

Les Novices de Lerne fait découvrir aux lecteurs anglophones les fictions énigmatiques d’Ángel Bonomini pour la première fois. Imprégnées d’un humour pince-sans-rire et d’une tendre absurdité, ces méditations sur l’identité, la surveillance et l’isolement demeurent étrangement prémonitoires.

La novella centrale du recueil suit Ramón Beltra, un érudit sans ambition qui reçoit une mystérieuse invitation pour une bourse lucrative de six mois à l’Université de Lerne, en Suisse. Après s’être plié à contrecœur aux formalités inhabituelles exigeant plusieurs pages de mesures détaillées et des photographies de son corps entier, Beltra se retrouve bientôt dans la ville universitaire déserte de Lerne, aux côtés de vingt-trois autres « novices » soumis au même projet non divulgué — tous étant des sosies de Beltra lui-même. Au début, Beltra est le seul à s’insurger contre la série étourdissante de règles et de règlements de l’école, mais tout change avec l’apparition d’une épidémie incontrôlable, et les boursiers commencent à mourir les uns après les autres...

Maître oublié de la littérature fantastique argentine, Ángel Bonomini a recueilli les éloges de ses pairs et contemporains comme Jorge Luis Borges et Adolfo Bioy Casares, avant de sombrer mystérieusement dans l’oubli. Né à Buenos Aires en 1929, Bonomini avait quarante-trois ans en 1972 lorsqu’il a publié Les Novices de Lerne, le premier de quatre recueils de nouvelles parus avant sa mort à l’âge de soixante-quatre ans.