L'Oasis

Une satire féroce et brillante de la vanité humaine, par l'auteure du best-seller classique Le Groupe

Longtemps épuisé, le deuxième roman de Mary McCarthy est une satire mordante et pleine d'humour sur les premières années de la guerre froide, mettant en scène un groupe d'écrivains, d'éditeurs et d'intellectuels qui se retirent dans la campagne de Nouvelle-Angleterre pour fonder une utopie au sommet d'une colline. Divisé en deux factions — les puristes, menés par l'éditeur libertaire Macdougal Macdermott, et les réalistes, des sceptiques dirigés par l'arrogant Will Taub — le groupe est prêt non seulement au désastre, mais aussi à la comédie, à mesure que la réalité se heurte à leurs rêves de société parfaite.

Bien qu'écrit comme un roman à clef, McCarthy a à peine déguisé ses personnages, utilisant notamment son ancien amant Philip Rahv, fondateur de la Partisan Review, comme modèle pour Will Taub. En conséquence, le roman a provoqué une véritable explosion d'indignation parmi l'élite littéraire de l'époque, qui s'est clairement reconnue dans ses portraits trop fidèles. Rahv a menacé de poursuivre l'auteure en justice pour empêcher la publication. Diana Trilling, épouse de Lionel Trilling, a qualifié McCarthy de « voyou ». L'ami de McCarthy, Dwight McDonald (Macdougal Macdermott), l'a qualifié de « vicieux, malveillant et méchant ».

Ne reculant jamais devant la controverse, le portrait que McCarthy a dressé de sa génération a bel et bien fait couler le sang. Mais le génie du roman a survécu à son onde de choc initiale et peut désormais être apprécié pour sa dissection aphoristique et intrépide des vanités de l'entreprise humaine.

En bonus, la célèbre essayiste Vivian Gornick détaille dans une introduction émouvante l'importance du courage intellectuel et artistique de McCarthy, et la façon dont elle a influencé toute une génération de jeunes écrivains et penseurs.