L'ordre du jour

Nommé meilleur livre de l’année par NPR, le Boston Globe et Literary Hub

Prix Goncourt 2017, ce récit des coulisses de la manipulation, de l’hubris et de la cupidité qui ont mené à l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne nazie démonte brillamment le mythe d’une victoire sans effort et nous lance un avertissement terrible face à notre crise politique actuelle.

20 février 1933, une journée banale dans le rude hiver berlinois : une réunion de vingt-quatre grands patrons de l’industrie allemande et de hauts dignitaires nazis se tient secrètement dans le salon cossu du Reichstag. Ils sont là pour débloquer des fonds en vue de l’accession au pouvoir du Parti national-socialiste et de son chancelier. Cette scène d’ouverture donne le ton d’un consentement qui mènera aux pires répercussions.

12 mars 1938, l’annexion de l’Autriche est à l’ordre du jour : une journée grotesque destinée à entrer dans l’histoire — les actualités filmées capturent une armée motorisée en marche, une puissance terrible et inexorable. Mais derrière la splendide propagande de Goebbels, un ersatz de Blitzkrieg se déploie, les panzers tombant en panne en masse sur les routes autrichiennes. Le véritable récit des coulisses de l’Anschluss — un patchwork de petites démonstrations de force et de beaux discours, d’appels téléphoniques fiévreux et de menaces vulgaires — révèle une image radicalement différente. Ce n’est ni la force de caractère ni la détermination d’un peuple qui l’emportent, mais une combinaison d’intimidation et de bluff.

Avec cette œuvre historique vive et fascinante, Éric Vuillard nous met en garde contre le péril d’une complaisance volontairement aveugle et nous rappelle, en fin de compte, que le pire n’est pas inéluctable.