La Demoiselle des postes

Wes Anderson à propos de Stefan Zweig : « Je n’avais jamais entendu parler de Zweig... jusqu’à ce que j’achète, plus ou moins par hasard, un exemplaire de La Pitié dangereuse. J’ai adoré ce premier livre. J’ai aussi lu La Peste émotionnelle. The Grand Budapest Hotel contient des éléments qui ont été en quelque sorte empruntés à ces deux ouvrages. Deux personnages de notre histoire sont vaguement censés représenter Zweig lui-même — notre personnage de l’« Auteur », interprété par Tom Wilkinson, et la version théoriquement romancée de lui-même, jouée par Jude Law. Mais, en fait, M. Gustave, le personnage principal incarné par Ralph Fiennes, est lui aussi largement inspiré de Zweig. » 

La peste émotionnelle raconte l'histoire de Christine, qui s'occupe de sa mère malade et travaille dans un bureau de poste d'une province autrichienne dans les années qui suivent la Grande Guerre. Un après-midi, alors qu'elle somnole entre les formulaires officiels et les timbres, elle reçoit un télégramme. Il provient de sa riche tante, qui vit en Amérique et lui demande de la rejoindre avec son mari dans une station alpine suisse. Après un trajet en train étourdissant, Christine se retrouve au sommet du monde, profitant d'une vie de privilèges qu'elle n'avait jamais imaginée.

Mais la tante de Christine l'abandonne aussi brutalement qu'elle l'avait accueillie, et la jeune femme se retrouve bientôt de retour au bureau de poste provincial, consumée par la déception et l'amertume. Elle rencontre alors Ferdinand, un vétéran de guerre blessé mais éloquent, capable de donner une voix au désenchantement de sa génération. La vie de Christine et celle de Ferdinand entament une spirale descendante, jusqu'à ce que Ferdinand imagine un plan qui sera soit leur salut, soit leur perte.

Inédit en anglais jusqu'à ce jour, ce livre extraordinaire est une incursion inattendue et obsédante dans le roman noir par l'un des maîtres du roman psychologique.