Le Pur et l'Impur

Lyrique, allusif, parfois obscur mais toujours précis, Le Pur et l'Impur a suscité autant de consternation que d'éloges depuis sa publication il y a près de 100 ans. Colette elle-même était catégorique : « Je le tiens pour mon meilleur livre. » À travers des portraits d'une vivacité et d'une force évocatrice saisissantes, souvent inspirés de ses amis et amants, Colette explore les diverses formes d'expression sexuelle, d'identité de genre, d'amour et de plaisir sensuel. En avance de plusieurs décennies sur son temps dans sa réflexion sur la culture queer et la sexualité féminine, Le Pur et l'Impur offre une fenêtre fascinante sur les demi-mondes sexuels de la Belle Époque parisienne : on y croise des lesbiennes travesties, une poétesse saphique, des Don Juan hommes et femmes, le cercle d'amis homosexuels qui soutint Colette durant les années difficiles de son premier mariage, ainsi que son ancienne amante Missy — La Chevalière — qui serait aujourd'hui peut-être considéré comme un homme transgenre. Parallèlement, l'ouvrage propose un portrait unique d'un personnage complexe et souvent contradictoire : Colette elle-même. La traductrice « brillamment ingénieuse » (Lydia Davis), Rachel Careau, offre aux lecteurs une version épurée, élégante et très accessible qui reproduit l'extraordinaire musicalité de Colette, faisant chanter ses « phrases parfaites, lapidaires et porteuses de vérité » (Terry Castle) pour les lecteurs anglophones.