Le Collier de la reine

En août 1785, Paris bruissait d'un scandale qui réunissait tous les ingrédients : un éminent ecclésiastique, une escroc, une prostituée occasionnelle et la reine elle-même, alors honnie. Au cœur de cette affaire se trouvait le collier de diamants le plus coûteux jamais assemblé, ainsi que l'écheveau de fraudes, de folie, d'aveuglement et d'illusions qu'il suscita. L'humiliation que cette affaire infligea à la famille royale contribua à leur mort tragique lors de la Révolution, quatre ans plus tard.
Dans cette version inhabituelle, pleine d'esprit et souvent surprenante, le grand romancier hongrois Antal Szerb utilise ce récit comme point de vue pour embrasser toute une époque, y compris sous des aspects rarement abordés par les historiens plus conventionnels. L'immense savoir de l'auteur se fait oublier au profit d'un texte foisonnant d'anecdotes amusantes, mais il s'agit, au fond, d'une œuvre profondément personnelle, un geste de défi remarquable contre le monde brutal dans lequel elle fut écrite.