Le parfum de la lumière

Kazim Ali présente cinq novellas d’autofiction de Kristjana Gunnars, disponibles pour la première fois aux États-Unis dans un seul et élégant volume.

« Entre la fin des années quatre-vingt et la fin des années quatre-vingt-dix, Kristjana Gunnars a publié cinq romans transgénériques composés d’un mélange scintillant de fiction, d’autobiographie, de théorie littéraire et de philosophie. Évasifs et poétiques... rigoureux mais passionnés... ces livres ont été chéris par un lectorat dévoué et ont été salués par la critique au fil des ans. » – Kazim Ali, extrait de l’introduction

D’une enfance en Islande pendant la guerre froide aux histoires d’amour et aux deuils, ces œuvres courtes documentent une vie en perpétuel mouvement, racontée dans un style discontinu et subversif pour refléter la vie singulière, féministe et nomade de la narratrice.

C’est une vie de pensée, un engagement continu auprès d’écrivains allant de Proust à Kierkegaard en passant par Kristeva, cherchant et trouvant souvent une compagnie dans l’écriture des autres. Ces cinq récits fascinants agissent comme un arc tendu, ouvert à ce que la vie a à offrir au jour le jour, suivant une voie plus douce où rien n’est forcé et où les grandes questions de la vie restent magnifiquement sans réponse.

The Prowler est une réminiscence de l’enfance passée en Islande, vue à distance avec la guerre froide en toile de fond, juste avant l’hyper-modernisation du milieu des années soixante, alors que l’air du passé était encore perceptible. Quand une orange était une délicatesse dans l’obscurité. Il s’agit de la novella la plus saluée de Gunnars.

Zero Hour est une contemplation et un souvenir du père de la narratrice et de sa mort. Le récit retrace le cours de la maladie du père et ses derniers instants, et affronte la réalité et le chagrin des fins absolues.

The Substance of Forgetting traite en fin de compte du bonheur. Située dans une vallée luxuriante du centre de la Colombie-Britannique, la narratrice commence à s’éveiller aux possibilités de l’amour et de la transcendance.

The Rose Garden se déroule en Allemagne, où la narratrice participe à un échange universitaire au cours duquel ne se produisent que des choses qui ne sont pas censées arriver.

Night Train to Nykøbing est une exploration plus sombre des inconnues de la vie (et de l’amour) et des dangers inhérents aux choix que nous faisons. La narratrice voyage entre Vancouver et Oslo dans un va-et-vient continu qui suscite un sentiment de liminalité de la vie elle-même.