Les secrets des mots

Deux linguistes éminents sur le langage, l'histoire des sciences, l'euphorie mal placée, des faits surprenants et des mystères potentiellement permanents.

Dans Les secrets des mots, le linguiste influent Noam Chomsky et son collègue de longue date Andrea Moro engagent une vaste conversation, abordant des sujets tels que le langage et la linguistique, l'histoire des sciences et la relation entre le langage et le cerveau. Moro amène Chomsky à s'exprimer sur l'euphorie actuelle, et mal placée, entourant l'intelligence artificielle (Chomsky y voit « beaucoup de battage médiatique et de propagande » venant de la Silicon Valley), sur l'étude du cerveau (Chomsky souligne que les découvertes des études cérébrales des années 1950 n'ont jamais été intégrées à la psychologie de cette époque) et sur l'acquisition du langage par les enfants. Chomsky invite à son tour Moro à décrire ses propres expériences, qui ont prouvé l'existence de langues impossibles pour le cerveau, des langues qui présentent des propriétés surprenantes et révèlent des secrets inattendus de l'esprit humain.

 
Chomsky a dit un jour : « Il est important d'apprendre à être surpris par des faits simples » — « une expression de vous qui a représenté un tournant fondamental dans ma vie personnelle », déclare Moro — et cela constitue un thème récurrent de leur conversation. Un autre thème est que tout ne peut pas être connu ; il pourrait exister des mystères permanents, concernant le langage et d'autres sujets. Tous les mots ne livreront pas leurs secrets.