Le Contrat Social

« L'homme est né libre, et partout il est dans les fers »

Tels sont les célèbres mots d'ouverture d'un traité qui n'a cessé de susciter de vifs débats depuis sa première publication en 1762. Rejetant l'idée que quiconque possède un droit naturel d'exercer une autorité sur autrui, Rousseau plaide au contraire pour un pacte, ou « contrat social », qui devrait exister entre tous les citoyens d'un État et constituer la source du pouvoir souverain. Partant de ce postulat fondamental, il aborde ensuite les questions de liberté et de loi, de droit et de justice, aboutissant à une vision de la société qui a semblé, pour certains, être un modèle de totalitarisme, et pour d'autres, une déclaration de principes démocratiques.

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