La Forteresse

Un soldat assoiffé de gloire passe sa vie à attendre un ennemi absent, pourtant promis de longue date, dans ce classique italien de l'existentialisme, désormais traduit dans une nouvelle version qui rétablit son titre original.

Au début du Désert des Tartares de Dino Buzzati, le jeune officier Giovanni Drogo vient de recevoir sa première affectation : la lointaine forteresse Bastiani. Au nord de cette citadelle s'étendent des montagnes infranchissables ; au sud, un immense désert ; et quelque part au loin se trouve l'ennemi, dont l'attaque est imminente.

C'est cet ennemi que le lieutenant Drogo a été envoyé débusquer, pour le vaincre une fois pour toutes et rentrer chez lui en triomphateur. Pourtant, le temps passe, et où est l'ennemi ?

Tandis que les soldats de la forteresse attendent le jour du jugement annoncé, ils succombent à l'inertie, et bien que la mort survienne, ce n'est pas par bravoure. Les décennies défilent. Une vie entière s'écoule. Drogo, lui, doit toujours maintenir sa vigile solitaire.

Buzzati est l'un des grands écrivains italiens du XXe siècle, reconnu pour son imagination fantastique et pour une plume aussi lyrique que légère. Le Désert des Tartares est son œuvre la plus célèbre, un livre lu à la fois comme une attaque voilée contre le militarisme fasciste de Mussolini, une allégorie prophétique de la guerre froide et une fable existentialiste.

La nouvelle traduction de Lawrence Venuti renoue avec le titre que Buzzati souhaitait donner à l'origine à son livre et cherche à faire ressortir les dimensions tant humaines qu'historiques d'une histoire à la puissance et à l'émotion confirmées.