Le Livre de l'été

Désormais une adaptation cinématographique majeure avec Glenn Close, réalisée par Charlie McDowell

Dans Le Livre d'un été, Tove Jansson distille l’essence même de l’été — ses rayons de soleil et ses tempêtes — en vingt-deux vignettes cristallines. Ce court roman raconte l’histoire de Sophia, une fillette de six ans qui s’éveille à la vie, et de sa grand-mère, qui approche de la fin de la sienne, alors qu’elles passent l’été sur une minuscule île préservée du golfe de Finlande. La grand-mère est dépourvue de sentimentalité et sage, bien qu’un peu grincheuse ; Sophia est impétueuse et instable, mais elle veille sur sa grand-mère avec le soin d’un jeune parent. Ensemble, elles flânent le long du littoral et dans la forêt dans une complicité tranquille, fabriquent des bateaux en écorce, créent une Venise miniature, rédigent une étude fantaisiste sur les insectes locaux. Elles discutent de sujets qui importent autant aux jeunes qu’aux vieux : la vie, la mort, la nature de Dieu et de l’amour. « Sur une île », pense la grand-mère, « tout est complet. » Dans Le Livre d'un été, Jansson crée son propre monde complet, empreint des joies et des peines variées de l’existence.

Tove Jansson, dont les bandes dessinées et les livres des Moumines ont connu un succès international, a vécu une grande partie de sa vie sur une île semblable à celle décrite dans Le Livre d'un été, et l’œuvre peut être appréciée comme le journal minutieusement observé des sons, des vues et de la sensation d’un été passé en contact intime avec le monde naturel.

Le Livre d'un été est traduit du suédois par Thomas Teal.