Le meurtre du marais de Tule

James Aloysius Piper, plus connu sous le nom de Peter, est acharné lorsqu'il poursuit un sujet pour son journal, le Herald. C'est pourquoi, lorsqu'un corps de femme est retrouvé brûlé au point d'être méconnaissable dans le marais près d'El Cerrito, il est encore plus impatient que les autorités locales d'en découvrir l'identité et de comprendre ce qui lui est arrivé. Pour l'aider à résoudre l'affaire, le psychologue clinicien Dr Cavanaugh utilise des techniques médico-légales de pointe afin de glaner des informations cruciales à partir de quelques mèches de cheveux de la victime ayant échappé aux flammes.>
Après que les découvertes de Cavanaugh ont permis de relier le cadavre à Sheila O'Shay, l'épouse disparue du millionnaire Don Ellsworth, c'est à Peter Piper d'utiliser tout son talent et son charme de journaliste pour soutirer les secrets que le couple aurait pu cacher.

The Tule Marsh Murder a été inspiré par une affaire réelle qui avait captivé le public de la région de la baie de San Francisco quelques années plus tôt, et le personnage du Dr Cavanaugh est basé sur le criminaliste médico-légal pionnier Edward Oscar Heinrich, devenu célèbre sous le nom du « Sherlock Holmes américain ». Bien que Nancy Barr Mavity ne soit peut-être pas restée dans les mémoires aussi vivement que ses contemporains, tels que Mary Roberts Rinehart et Ellery Queen, ses romans policiers étaient novateurs dans leur utilisation de la science pour la détection des crimes, la psychologie et la médecine légale fournissant fréquemment des indices clés pour les résoudre.