La Promenade

« Promenade » pseudo-biographique à travers ville et campagne, riche de réflexions philosophiques, La Promenade a été saluée comme le chef-d'œuvre de la prose courte de Walser. La marche occupe une place prépondérante dans son œuvre, mais nulle part ailleurs n'est-elle traitée avec autant d'élégance. Sans la marche, « je serais mort », explique Walser, « et ma profession, que j'aime passionnément, serait anéantie. Car c'est au cours des promenades que les secrets de la nature et ceux du pays se révèlent, charmants et gracieux, aux sens et aux yeux du marcheur observateur ». La Promenade fut le premier ouvrage de Walser à paraître en anglais, et le seul traduit avant sa mort. Toutefois, Walser a profondément remanié sa nouvelle la plus célèbre, modifiant presque chaque phrase et transformant le ton baroque de son récit en quelque chose de plus dépouillé. Une introduction de la traductrice Susan Bernofsky explique l'histoire de La Promenade ainsi que les différences entre ses deux versions.