Les choses deviennent d'autres choses

Une marche transformatrice de 480 kilomètres le long des anciens chemins de pèlerinage du Japon et à travers des villages en voie de dépeuplement inspire un souvenir déchirant d'un ami perdu depuis longtemps, documenté par une prose poignante et imaginative et des photographies remarquables.

« Un voyage épique, décrit avec une finesse exquise, à pied, à travers un Japon rural que peu d'entre nous auront la chance de connaître. Absolument inoubliable. »—William Gibson, auteur du best-seller du New York Times, Neuromancien

Le photographe et essayiste Craig Mod est un habitué des longues marches en solitaire. Mais en 2021, alors que les frontières japonaises étaient fermées en raison de la pandémie, une marche particulière sur les sentiers du Kumano Kodō — les anciens chemins de pèlerinage de la péninsule de Kii, dans le sud du Japon — a pris une signification personnelle inattendue. Mod s’est retrouvé à réfléchir sur son enfance dans une ville américaine post-industrielle, son vécu en tant qu'adopté, son installation improbable au Japon à l'âge de dix-neuf ans et sa relation avec un ami perdu dont la vie fut tragiquement écourtée après que leurs chemins se soient séparés. Pour Mod, cette marche est devenue un moyen de témoigner d'une grâce silencieuse, visible uniquement lorsque « vous vous ennuyez à mourir et que les kilomètres restants semblent interminables ».

Sur le tracé d'un périple de 480 kilomètres, Things Become Other Things entremêle histoire, littérature, poésie, spiritualité shinto et bouddhiste, ainsi que la vie rurale contemporaine au Japon à travers des dizaines de conversations avec des pêcheurs vieillissants, des aubergistes issus de lignées familiales, des agriculteurs et des « mamas » de cafés kissaten. En chemin, Mod communie avec la faune montagnarde, s'émerveille devant des traces d'ours et de sangliers, et évite les sangsues. Il croise des prêtres qui chuchotent et des enfants au langage fleuri qui lui demandent : « Mais au juste, qui es-tu ? » À travers une prose incisive et ses photographies curieuses, il immortalise les traces d'inondations et de tsunamis, la disparition de la vie villageoise sur la péninsule et la fécondité capricieuse de la nature.

Things Become Other Things allie le meilleur du mémoire et du récit de voyage, transportant les lecteurs dans un Japon par ailleurs inaccessible, révélé uniquement grâce au regard biculturel unique de Mod.