Ce globe terrestre

De l'auteur du best-seller A Venetian Affair (« Un récit d'une résonance romanesque... Étonnant » –The Washington Post), l'histoire d'un éditeur de livres de la Renaissance italienne qui a introduit les esprits européens au vaste monde grâce à sa passion pour la géographie

À l'automne 1550, un épais volume contenant une mine d'informations géographiques nouvelles pour les Européens, avec d'étonnantes cartes gravées sur bois de l'Afrique, de l'Inde et de l'Indonésie, fut publié à Venise sous le titre Navigationi et Viaggi (Voyages et Navigations). L'éditeur de cette remarquable collection de récits de voyage, de journaux et de rapports gouvernementaux classifiés resta anonyme. Deux volumes supplémentaires fournirent les informations les plus précises sur l'Asie et le « Nouveau Monde » disponibles à l'époque. Les trois volumes réunis constituaient une diffusion sans précédent de données géographiques dans le domaine public. Ce fut, écrit Andrea di Robilant, le plus grand Wikileak de la Renaissance.

Dans This Earthly Globe, di Robilant fait revivre les intrigues de palais, les manœuvres éditoriales, les alliances délicates et la vibrante curiosité qui ont abouti à ce coup de maître de l'éditeur Giovambattista Ramusio. Érudit et modeste, il a rassemblé un vaste éventail de récits populaires et étroitement gardés, allant des journaux de Marco Polo (il les a vérifiés !) aux rapports détaillés sur les cultures nord-africaines du savant et diplomate musulman al-Hasan ibn Mohammad al-Wazzan (connu plus tard sous le nom de Léon l'Africain). Des voix diverses émanent de ces chapitres alors que di Robilant raconte comment Ramusio a poursuivi les sources, et comment il a compris à la fois les épisodes plus sombres de « l'exploration » impliquant la violence coloniale et les récits de voyage qui incluaient des récits de peuples des terres africaines et asiatiques, qui avaient beaucoup à partager sur leurs cultures. Le résultat est un hommage vaste et délicieux à l'un des pères fondateurs de la géographie moderne.