Trois anneaux

À la fois mémoire, biographie, ouvrage historique et critique littéraire, ce livre émouvant raconte l’histoire de trois écrivains en exil — Erich Auerbach, François Fénelon et W. G. Sebald — et leur relation aux classiques, d’ Homère à Mimésis.

Dans cet ouvrage inclassable, salué comme « exquis » (The New York Times) et « spectaculaire » (The Times Literary Supplement), le mémorialiste et critique à succès Daniel Mendelsohn explore les liens mystérieux entre le hasard de nos vies et l’art des histoires que nous racontons. Mêlant mémoire, biographie, histoire et critique littéraire, Trois anneaux tisse les récits de trois écrivains exilés qui se sont tournés vers les classiques pour créer leurs propres chefs-d’œuvre — des ouvrages s’interrogeant sur la nature même du récit : Erich Auerbach, le philologue juif qui a fui l’Allemagne hitlérienne et a écrit son étude classique de la littérature occidentale, Mimésis, à Istanbul ; François Fénelon, l’archevêque français du XVIIe siècle dont l’ingénieuse suite à l’Odyssée, Les Aventures de Télémaque — critique voilée du Roi-Soleil et livre le plus vendu en Europe pendant cent ans — a conduit au bannissement ; et le romancier allemand W. G. Sebald, exilé volontaire en Angleterre, dont les récits aux méandres caractéristiques explorent les thèmes odysséens du déracinement, de la nostalgie et de l’éloignement du foyer.

Entremêlé à ces récits d’exil et de crise artistique, le livre retrace la lutte de Mendelsohn pour écrire deux de ses propres œuvres — une saga familiale sur l’Holocauste et un mémoire sur sa lecture de l’Odyssée avec son père âgé — qui sont hantées par des récits d’oppression et d’errance. Alors que Trois anneaux progresse vers son dénouement saisissant, une révélation culminante sur la manière dont les vies de ces trois héros étaient liées à travers les frontières, les langues et les siècles force le lecteur à reconsidérer la relation entre récit et histoire, art et vie.