Deux roues, c'est mieux

Un portrait panoramique et révisionniste de l’invention du XIXe siècle qui transforme le monde du XXIe siècle

« Excellent... rappelle Bill Bryson, John McPhee, Rebecca Solnit. » — The New York Times Book Review (Choix de la rédaction)

L’UN DES MEILLEURS LIVRES DE L’ANNÉE : The New Yorker

Le vélo est un vestige de l’époque victorienne, en décalage apparent avec notre ère de smartphones, d’applications de covoiturage et de voitures autonomes. Pourtant, nous vivons sur une planète vélo. À travers le monde, plus de gens se déplacent à vélo que par tout autre moyen de transport. Presque tout le monde peut apprendre à faire du vélo, et presque tout le monde le fait.

Dans Two Wheels Good, le journaliste et critique Jody Rosen renouvelle notre compréhension de cette machine omniprésente, force constante dans la vie et l'imaginaire de l’humanité — et point de friction des guerres culturelles — depuis plus de deux cents ans. Mêlant histoire, reportage, récit de voyage et mémoires, le livre de Rosen traverse les siècles et parcourt le globe, retraçant la saga du vélo depuis son invention en 1817 jusqu’à sa renaissance actuelle en tant que « machine verte », emblème de la durabilité dans un monde frappé par la pandémie et le changement climatique. Les lecteurs y rencontrent des personnages inoubliables : des rebelles féministes qui ont conduit des vélos jusqu’aux barricades dans les années 1890, un prospecteur qui a pédalé à travers le Yukon gelé pour rejoindre la ruée vers l’or du Klondike, un roi bhoutanais qui fait la course en VTT dans l’Himalaya, un conducteur de cyclo-pousse qui navigue dans les rues bouillonnantes de la mégapole à la croissance la plus rapide au monde, des astronautes qui pédalent sur un vélo flottant en apesanteur à bord de la Station spatiale internationale.

Two Wheels Good examine le passé du vélo et scrute son avenir, remettant en question les mythes et les clichés tout en révélant les liens du cyclisme avec la conquête coloniale et la gentrification des villes. Mais le livre est aussi une lettre d’amour : une réflexion sur les plaisirs sensuels et spirituels de la pratique du vélo et une ode à une merveille d’ingénierie, un véhicule prodigieux dont le passager est aussi le moteur.