Le Portrait de Dorian Gray non censuré

« Désormais, pour la première fois, nous pouvons lire la version que Wilde souhaitait… Le texte comme l'introduction de Nicholas Frankel constituent une lecture fascinante. » — Paris Review

Plus de 120 ans après qu'Oscar Wilde a soumis Le Portrait de Dorian Gray pour publication dans le Lippincott’s Monthly Magazine, la version non censurée de son roman paraît ici pour la première fois en édition de poche. Ce volume rétablit tout le contenu supprimé par le premier éditeur du livre.

À la réception du manuscrit, l'éditeur de Wilde a paniqué face à ce qu'il a lu. Ses pages contenaient des passages qu'il craignait que les lecteurs ne trouvent « offensants » — en particulier des exemples de contenu homosexuel explicite. Il a alors passé le manuscrit au crible, le nettoyant jusqu'à le rendre « acceptable pour les goûts les plus raffinés ». Wilde n'a vu ces changements que lorsque son roman a été publié. L'inquiétude de l'éditeur de Wilde était justifiée. Même sous sa forme expurgée, le roman a suscité un tollé public. La presse britannique l'a condamné, le qualifiant de « vulgaire », « malsain », « empoisonné », « honteux » et « imposteur ». Lorsque Wilde a par la suite étoffé le roman pour sa publication en volume, il a répondu à ses critiques en atténuant davantage ses éléments « immoraux ».

Wilde a dit un jour que Le Portrait de Dorian Gray « contient beaucoup de moi » : Basil Hallward est « ce que je pense être », Lord Henry « ce que le monde pense de moi » et « Dorian ce que j'aimerais être — dans d'autres âges, peut-être ». Le commentaire de Wilde suggère un regard tourné vers le passé, vers une ère grecque ou dorienne, mais aussi une vision tournée vers l'avenir, vers une époque plus permissive que sa propre ère victorienne répressive. Par implication, Wilde aurait préféré qu'aujourd'hui, nous lisions la version non censurée de son roman.