Sous-entendu

« Un triomphe éblouissant, fascinant et poétique. » — Toronto Star
 
De l’autrice présélectionnée pour le prix Giller, Kathleen Winter (autrice du best-seller Annabel) : Un roman saisissant qui réimagine les années perdues de Dorothy Wordsworth, génie méconnu de l’époque romantique.

Lorsque le jeune James Dixon, un homme à tout faire de la région récemment revenu de la bataille de Waterloo, rencontre Dorothy Wordsworth, il réalise bien vite qu’il n’a jamais rencontré une femme comme elle. Au début de la trentaine, Dorothy a déjà mené une existence peu conventionnelle. En tant que confidente et collaboratrice créative de son célèbre frère William Wordsworth — considérée par certains dans leur entourage comme le secret de sa réussite en tant que poète — elle s’est construit une vie en apparence idyllique, aux côtés de William et de son épouse, dans la région des Lacs en Angleterre.
 
Un jour, William demande à Dixon d’effectuer quelques travaux dans la propriété des Wordsworth. Bientôt, il se voit confier de plus en plus de corvées, et comprend vite que sa véritable responsabilité, non dite, est de garder un œil sur Dorothy, qui devient fragile et mélancolique. Ce duo improbable de marginaux noue un lien complice malgré le fossé social troublant qui les sépare, et Dixon devient bientôt le témoin discret de la vie quotidienne de la famille de Dorothy et de son brillant cercle social, qui comprend des légendes littéraires comme Samuel Coleridge, Thomas de Quincey, William Blake, ainsi que Charles et Mary Lamb.
 
À travers le personnage fictif de James Dixon — une âme douce mais tourmentée, plus sensible aux merveilles du jardin qu'il entretient fidèlement qu'aux problèmes complexes du monde — nous pénétrons au sein de la famille Wordsworth, témoins de leurs luttes émotionnelles et artistiques dramatiques, de leurs traumatismes cachés, de leurs trahisons privées et de leurs triomphes. En parallèle, Winter tisse lentement à travers le roman une « sous-mélodie » plus sombre et complexe, aussi terreuse et élémentaire que les fleurs et les arbres, révélant peu à peu la trame de la riche vie cachée de Dorothy : celle d'une femme déterminée, envers et contre tout, à exister selon ses propres termes. Mais les effets troublants de la brillance tragiquement réprimée de Dorothy font des ravages, et quand enfin sa véritable voix s'élève, elle est si brûlante et si vive que Dixon doit faire un choix impossible.