Et si ?

Par le créateur de la très populaire bande dessinée en ligne xkcd, un livre de vulgarisation scientifique aussi hilarant qu'instructif qui apporte des réponses à des questions importantes que vous n'auriez probablement jamais pensé à poser.

Des millions de personnes visitent xkcd.com chaque semaine pour lire la célèbre bande dessinée de Randall Munroe. Ses dessins de bonshommes allumettes sur la science, la technologie, le langage et l'amour bénéficient d'un public nombreux et passionné.

Les fans de xkcd posent souvent à Munroe des questions étranges. Que se passerait-il si vous essayiez de frapper une balle de baseball lancée à 90 % de la vitesse de la lumière ? À quelle vitesse pouvez-vous franchir un dos d'âne en voiture et survivre ? S'il y avait une apocalypse robotique, combien de temps l'humanité survivrait-elle ?

À la recherche de réponses pour ces fascinantes expériences de pensée, Munroe effectue des simulations informatiques, étudie des piles de notes de recherche militaire déclassifiées, résout des équations différentielles et consulte des opérateurs de réacteurs nucléaires. Ses réponses sont des chefs-d'œuvre de clarté et d'humour, agrémentés de bandes dessinées emblématiques de xkcd. Elles prédisent souvent l'annihilation totale de l'humanité, ou du moins une très grosse explosion.

Le livre présente des questions inédites, ainsi que des versions mises à jour et augmentées des réponses les plus populaires du site web xkcd. What If? sera une lecture incontournable pour les fans de xkcd et pour tous ceux qui aiment les livres scientifiques et la réflexion sur les hypothèses.

Les réponses de Randall Munroe, parfaitement documentées mais profondément peu sérieuses, explorent :

• Science absurde : De la vidange des océans à la construction d'un tableau périodique composé des éléments réels, découvrez les conséquences souvent explosives de prendre des idées farfelues au sérieux.
• Questions hypothétiques : Que se passerait-il si vous essayiez de frapper une balle de baseball lancée à 90 % de la vitesse de la lumière ? Ou si une apocalypse robotique finissait par arriver ?
• Physique expliquée : Munroe décompose des sujets complexes comme la physique relativiste et la thermodynamique avec clarté, esprit et simulations informatiques détaillées.
• Bandes dessinées emblématiques : Chaque réponse est complétée par les célèbres dessins de bonshommes allumettes de xkcd qui rendent la science complexe accessible et hilarante.