Quand le souffle devient air

BEST-SELLER N° 1 DU NEW YORK TIMES • FINALISTE DU PRIX PULITZER • PLUS DE DEUX MILLIONS D'EXEMPLAIRES VENDUS

Ce mémoire inspirant et d'une finesse d'observation remarquable trouve l'espoir et la beauté face à des obstacles insurmontables, alors qu'un jeune neurochirurgien idéaliste tente de répondre à la question : Qu'est-ce qui rend une vie digne d'être vécue ?

« Incontournable... Refermer ce livre et l'oublier est tout simplement impossible. » — Janet Maslin, The New York Times

L'UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE : The New York Times Book Review, People, NPR, The Washington Post, Slate, Harper’s Bazaar, Time Out New York, Publishers Weekly, BookPage

L'un des meilleurs livres de non-fiction des deux dernières décennies selon Oprah Daily • L'un des meilleurs livres de non-fiction du siècle selon Kirkus Reviews

À trente-six ans, alors qu'il est sur le point de terminer une décennie de formation en neurochirurgie, Paul Kalanithi reçoit un diagnostic de cancer du poumon de stade IV. Un jour, il était un médecin traitant des mourants, et le lendemain, il était un patient luttant pour vivre. Et, tout simplement, l'avenir qu'il avait imaginé avec sa femme s'est évaporé. Quand le souffle devient air retrace la transformation de Kalanithi, d'un étudiant en médecine naïf « possédé », comme il l'écrivait, « par la question de savoir ce qui, étant donné que tous les organismes meurent, rend une vie vertueuse et pleine de sens », en un neurochirurgien à Stanford travaillant sur le cerveau, le lieu le plus critique de l'identité humaine, et enfin en un patient et jeune père confronté à sa propre mortalité.

Qu'est-ce qui rend la vie digne d'être vécue face à la mort ? Que faire quand l'avenir, qui n'est plus une échelle vers vos objectifs de vie, s'aplatit en un présent perpétuel ? Que signifie avoir un enfant, nourrir une nouvelle vie alors qu'une autre s'éteint ? Ce sont quelques-unes des questions avec lesquelles Kalanithi est aux prises dans ce mémoire profondément émouvant et d'une finesse d'observation remarquable.

Paul Kalanithi est décédé en mars 2015, alors qu'il travaillait sur ce livre, mais ses mots perdurent comme un guide et un cadeau pour nous tous. « J'ai commencé à réaliser que me retrouver face à ma propre mortalité, en un sens, n'avait rien changé et avait tout changé », a-t-il écrit. « Sept mots de Samuel Beckett ont commencé à se répéter dans ma tête : "Je ne peux pas continuer. Je vais continuer." » Quand le souffle devient air est une réflexion inoubliable et profondément optimiste sur le défi d'affronter la mort et sur la relation entre médecin et patient, écrite par un auteur brillant qui fut les deux.

Finaliste du prix littéraire du PEN Center USA dans la catégorie non-fiction créative et du prix Books for a Better Life dans la catégorie mémoire inspirant