Quand les femmes dirigeaient la Cinquième Avenue

BEST-SELLER DU NEW YORK TIMES • Un portrait étincelant de l’âge d’or des grands magasins américains et des trois femmes visionnaires qui les ont dirigés, par l’auteure primée de The Plaza.

L'UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE : Vogue, Smithsonian, New York Post et Financial Times

« Le livre minutieusement documenté de Mme Satow est d’une lecture addictive : je me suis surpris à le dévorer comme un roman. Elle dépeint ces femmes avec verve ; nous avons un aperçu de leur vie, ainsi qu’une idée de ce qu’était l’atmosphère dans chacune de ces laïcs de la vente au détail. » —The Wall Street Journal

« Captivant et haut en couleur » —The Washington Post

Le grand magasin américain du XXe siècle : un palais de la consommation où chaque souhait pouvait être exaucé sous un même toit – thé de l’après-midi, promenade parmi les dernières tendances de la mode, organisation d’un mariage (ou d’un enterrement). C’était un lieu où les femmes, clientes comme vendeuses, pouvaient revendiquer une indépendance nouvelle. Que ce soit à New York, à Chicago ou dans n’importe quelle rue commerçante des États-Unis, les hommes possédaient les bâtiments, mais à l’intérieur, les femmes régnaient.

Dans cette atmosphère effervescente, trois femmes se sont hissées au sommet. Dans les années 1930, Hortense Odlum, de Bonwit Teller, est arrivée dans le grand magasin de son mari en tant que femme au foyer chargée d’attirer davantage de clientes comme elle, et a fini par diriger l’entreprise. Dorothy Shaver, de Lord & Taylor, a défendu les créateurs américains pendant la Seconde Guerre mondiale – avant laquelle la mode américaine n’était presque exclusivement faite de copies parisiennes – devenant la première femme d’affaires à percevoir un salaire d’un million de dollars. Et dans les années 1960, Geraldine Stutz, d’Henri Bendel, a réinventé l’image du grand magasin moderne. Dotée d’un flair surnaturel pour les tendances, elle a inspiré une clientèle ultra-chic dévouée ainsi que des décennies d’imitateurs.

Dans When Women Ran Fifth Avenue, la journaliste Julie Satow lève le voile sur trois visionnaires qui ont pris de grands risques, ouvrant de nouvelles voies aux femmes qui ont suivi leurs traces. Ce récit élégant, riche en drames personnels et en secrets commerciaux, capture le grand magasin dans tout son faste, sa décadence et son plaisir, et met en lumière les femmes qui ont fait tourner ce monde magnifiquement orchestré.