Écrire à l'envers

La fiction contemporaine n'a jamais été aussi peu contemporaine. Les écrivains du milieu du XXe siècle avaient tendance à situer leurs œuvres à leur propre époque, mais depuis plusieurs décennies, la critique et l'attention se sont fixées sur la fiction historique. Ce changement est particulièrement spectaculaire pour les écrivains de couleur. Alors même que le canon littéraire s'est diversifié, les institutions culturelles ont célébré les romanciers noirs, américano-asiatiques, latinos et autochtones presque exclusivement pour leurs fictions historiques.

Writing Backwards explore ce que la domination de la fiction historique dans le canon contemporain révèle de la culture littéraire américaine. Alexander Manshel étudie les genres historiques les plus célèbres — les récits contemporains sur l'esclavage, le roman de la Seconde Guerre mondiale, la saga familiale multigénérationnelle, la fiction sur l'immigration et le roman d'histoire récente — aux côtés des institutions littéraires et universitaires qui les ont mis en avant. Il examine des romans d'auteurs tels que Toni Morrison, Viet Thanh Nguyen, Colson Whitehead, Julia Alvarez, Leslie Marmon Silko, Michael Chabon, Julie Otsuka, Yaa Gyasi, Ben Lerner et Tommy Orange dans le contexte des programmes de MFA, des prix littéraires, des programmes universitaires, des clubs de lecture et du National Endowment for the Arts. Manshel étudie comment la fiction historique a évolué au cours du dernier demi-siècle, documentant la formation du nouveau canon littéraire inclusif ainsi que ce qu'il exclut encore et qui il écarte. Offrant un nouvel éclairage sur la manière dont les institutions façonnent la littérature et sur les limites de la mémoire historique, Writing Backwards examine également les défis récents posés au tournant historique de la fiction américaine.