Le Degré zéro de l'écriture

Existe-t-il une littérature révolutionnaire ? La littérature peut-elle, en fait, être politique ? Telles sont les questions que Roland Barthes aborde dans Le Degré zéro de l'écriture, son premier livre publié et une œuvre majeure de son parcours. Le débat animait la communauté littéraire européenne depuis les années 1930 ; avec ce manifeste féroce, Barthes a remis en question l'idée selon laquelle la littérature aurait l'obligation d'être engagée socialement. Oui, admet Barthes, l'écrivain a une responsabilité politique et éthique. Mais l'histoire de la littérature française montre que l'écrivain a souvent manqué à cette responsabilité — et, du point de vue de Barthes, la littérature n'est engagée guère plus qu'envers son propre mythe. Expert et intransigeant, Le Degré zéro de l'écriture a introduit les thèmes qui allaient bientôt établir Barthes comme l'une des voix les plus importantes de la critique littéraire.